Devenir thérapeute de couple ou conseiller conjugal et familial

Crise de couple, difficultés de communication, infidélité, projet d’enfant, sexualité, séparation : de nombreux couples cherchent un professionnel pour les aider. Mais derrière l’expression « thérapeute de couple », on trouve des professionnels très différents, dont les formations vont de quelques jours à plusieurs années. Cette fiche explique ce que recouvre ce métier, qui peut l’exercer et sous quel titre, et comment s’y former sérieusement. Cette fiche fait partie de notre guide des métiers de la psychologie.

Que fait un thérapeute de couple ?

Le professionnel qui accompagne les couples les reçoit ensemble, parfois séparément, pour comprendre ce qui bloque dans leur relation. Il les aide à mieux communiquer, à exprimer leurs besoins, à traverser une crise, à prendre une décision, ou à organiser une séparation dans le respect de chacun. Il s’appuie souvent sur l’approche systémique, qui considère le couple et la famille comme un ensemble de relations en interaction.

Qui peut exercer, et sous quel titre ?

C’est la question essentielle, car le vocabulaire prête à confusion :

• Psychologue : titre protégé par la loi du 25 juillet 1985, réservé aux titulaires d’un master de psychologie validé par l’État. Un psychologue peut se spécialiser en thérapie de couple et familiale.
• Psychothérapeute : titre protégé depuis 2010, réservé aux médecins et psychologues ayant suivi une formation spécifique en psychopathologie clinique, inscrits sur un registre national.
• Conseiller conjugal et familial : métier encadré par une formation réglementée, exercé notamment dans les centres de planification et d’information.
• « Thérapeute de couple », « coach de couple », « conseiller conjugal » en libéral : ces intitulés ne sont pas protégés. Ils peuvent recouvrir des professionnels très bien formés comme des praticiens formés en quelques jours.

Pour comprendre ces différences, voir notre page psychologue, psychiatre, psychothérapeute : quelles différences ?

Le conseiller conjugal et familial

Le conseiller conjugal et familial accueille, écoute et accompagne des personnes, des couples et des familles sur les questions de vie affective, relationnelle, sexuelle et familiale. Il intervient en entretien individuel ou de couple et en animation collective, notamment auprès des jeunes. Sa formation est encadrée par l’arrêté du 3 décembre 2010 : elle compte environ 400 heures d’enseignement sur deux ans, plus des stages, et est dispensée notamment par le Planning familial et des organismes agréés.

Compétences et qualités d’un thérapeute de couple

Le métier demande une grande capacité d’écoute, de la neutralité (ne pas prendre parti pour l’un des partenaires), une solide connaissance des dynamiques de couple et de famille, et un travail sur soi régulier, en supervision. Il faut aussi savoir repérer les situations qui relèvent d’autres professionnels : violences conjugales, troubles psychiques, addictions.

Comment se former sérieusement ?

Il n’y a pas de diplôme obligatoire pour se présenter comme « thérapeute de couple » : ce titre n’est pas protégé.

En revanche, les titres de psychologue et de psychothérapeute sont réservés par la loi, et les postes de conseiller conjugal et familial dans les centres de planification demandent la formation prévue par l’arrêté du 3 décembre 2010.

Nous recommandons un parcours en deux temps : une formation solide en psychologie, idéalement jusqu’au master, puis une spécialisation en thérapie familiale et systémique ou en conseil conjugal et familial, avec une pratique supervisée. Méfiez-vous des formations très courtes qui promettent un titre de « thérapeute » en quelques semaines.

Se former à l’ESPÉ

Les formations de l’ESPÉ préparent à ce parcours : le MSc Psychologie clinique forme à la psychologie clinique dans une logique intégrative (approches psychodynamique, cognitivo-comportementale et humaniste), avec de nombreuses heures de stage et de pratique supervisée. Les diplômes de l’ESPÉ ne donnent pas accès aux titres protégés de psychologue et de psychothérapeute (voir nos diplômes et leur reconnaissance) ; ils permettent de suivre ensuite une spécialisation, par exemple en conseil conjugal et familial.

Salaire et conditions de travail d’un thérapeute de couple

Les conseillers conjugaux et familiaux salariés travaillent souvent à temps partiel dans des associations ou des centres de planification, avec un salaire qui dépend de la convention collective de l’employeur. En libéral, les revenus dépendent du nombre de consultations et du tarif pratiqué.

Pourquoi devenir thérapeute de couple ?

Accompagner un couple ou une famille dans une période difficile peut changer durablement la vie de plusieurs personnes, enfants compris. C’est un métier exigeant, qui demande une formation sérieuse et un vrai travail sur soi, et qui convient aux personnes passionnées par les relations humaines.